Una commedia condita dalla vivacità delle maschere della tradizione veneziana, diviene per Goldoni la cornice ideale per deridere i vezzi dei suoi concittadini. Troviamo così Arlecchino, travestito da Armeno per gabbare il padrone, il Conte Anselmo Terrazzani, antiquario dilettante; e poi Brighella, servitore briccone; Colombina, cameriera pettegola; Pantalone, che ha fatto maritare la figlia al conte e vede ora sfumare la cospicua dote nelle sue stramberie antiquarie. La vicenda si complica perché tra nuora e suocera non corre affatto buon sangue. Come riaggiustare tutto, prima che la famiglia cada in rovina?